Бражник берізковий

Agrius convolvuli (Linnaeus, 1758)

Поширення. Широко розповсюджений у тропічних і субтропічних широтах Старого Світу, звідки регулярно мігрує на північ, у теплі роки проникаючи аж до Скандинавії та віддалених островів Атлантичного океану (Ісландія, Оркнейські або Фарерські острови). В Україні – нерезидентний вид, проте відомий зі всіх регіонів, де регулярно та часто трапляється під час міграцій і закладає тимчасові колонії.

Біологія. Евритопний вид, що населяє різноманітні відкриті, насамперед ксеротермні біотопи, як природного (степи, луки), так і антропогенного походження (перелоги, поля, городи, пустирі тощо). Метелики – дуже вправні та витривалі літуни, здатні долати великі відстані та значні перешкоди, зокрема гірські хребти та моря. Перші, мігруючі з півдня, нечисленні особини імаго в Україні з’являються у травні та червні. Значно численніші метелики вже тутешнього покоління нащадків мігрантів, з’являються у серпні та літають до жовтня. Активних у сутінках і вночі метеликів найчастіше можна зустріти під час живлення нектаром запашних квітів з довгою квітковою трубкою, насамперед декоративних рослин, що культивуються на квітниках, наприклад, флоксів (Phlox), петунії (Petunia), тютюну духм’яного (Nicotiana), лілії (Lilium), хостів (Hosta), бругмансії (Brugmansia), мірабілісу (Mirabilis), дурману (Datura) і т.п. При цьому метелики не сідають на квітки, а зависають в польоті над ними, на льоту висмоктуючи нектар за допомогою довгого хоботка. Тутешні метелики, що вилуплюються з лялечок восени, мають недоророзвинені статеві клітини і мігрують назад на південь, де досягають статевої зрілості. Метелики що не відлетіли на південь та лялечки що залишилися зимувати, не здатні перенести від’ємні зимові температури і, як правило, гинуть під час зимівлі. Самиця відкладає 100-200 яєць, поодиноко, на нижню сторону листя і пагонів кормових рослин, в якості яких слугують берізка (Convolvulus), плетуха (Calystegia), іпомея (Ipomoea) та інші рослини з родини берізкових (Convolvulaceae). Гусінь трапляється від липня до вересня. У молодшому віці цілодобово знаходяться зі споду листя і на стеблах кормової рослини, у старшому живляться тільки вночі, вдень ховаючись у рослинній підстилці на поверхні ґрунту або в землі. Заляльковуються в ґрунті.

Чисельність та охорона. На півдні України, як правило, щороку численний. На решті території чисельність коливається у різні роки та залежить від інтенсивності міграційних хвиль з півдня. З огляду на нерезидентний статус виду, його охорона в Україні недоцільна.