Бражник олеандровий

Daphnis nerii (Linnaeus, 1758) 

Поширення. Палеотропічний вид, широко розповсюджений у тропічній і субтропічній Африці, на Близькому Сході та Середземномор’ї на схід до південно-східної Азії та Філіппін. Також колонізував Гавайські острови, Сайпан, Гуам і Чічідзіму в Японії. Нестабільні популяції у Південній Європі регулярно поповнюються міграційними хвилями з південного Середземномор’я та Африки. Утім, у сприятливі роки часто мігрує до Центральної Європи, зрідка долітаючи на північ аж до Великобританії та Скандинавії. В Україні – нерезидентний вид, що під час міграцій з півдня, спорадично трапляється у Криму та південних областях, а вкрай рідко і північніше. Тимчасові колонії закладає лише на Південному березі Криму.

Біологія. Ксеротермофільний вид, приурочений до пересихаючих русел річок, оазисів і ксеротермних схилів з розрідженими олеандровими заростями у субтропіках і тропіках. В Україні характерні оселища виду відсутні, а тимчасові колонії закладаються у штучних насадженнях олеандру у скверах, парках і садах у населених пунктах Південного берега Криму. Полівольтинний вид, здатний розвиватися у чотирьох-п’яти генераціях на рік, що перекриваються між собою. В Україні перші мігруючі особини імаго, здатні закласти тимчасові колонії, зареєстровані у червні – липні. Їхні тутешні нащадки з’являються з лялечок у серпні – вересні. Метелики активні увечері і вночі, живляться квітковим нектаром. Основна кормова рослина гусениць – олеандр (Nerium oleander), молодим листям і квітами якого вони живляться. Проте вони можуть розвиватися, зокрема у лабораторних умовах, і на низці інших рослин, наприклад, на барвінку (Vinca), винограді (Vitis), гарденії (Gardenia), іпомеї (Ipomoea), бирючині (Ligustrum), жимолості-капріфолі (Lonicera caprifolium), ясені (Fraxinus excelsior) та інших. Молоді гусениці живуть на найвищих листках і квітках, гусениці старшого віку, навпаки, на нижніх гілках, а також – на землі, під камінням або в листяному опаді, де сидять, трохи піднявши передню частину тіла. В оптимальних умовах розвиток займає 18 днів. Лялькується у рідкому жовтуватому коконі, серед сухого листя на землі, під комовою рослиною. Лялечки дуже чутливі до низьких температур і гинуть навіть при тривалому її зниженні нижче +10°C, тому взагалі не здатні перезимовувати у наших умовах.

Чисельність та охорона. В Україні трапляється дуже рідко і не щороку, що пов’язано з міграційними хвилями. Утім, з огляду на нерезидентний статус виду, його охорона тут є недоцільною.